她那令阳子无比熟悉的温柔声音在房间里飘散开来：“爸爸，别哭了。幸乃都已经不哭了。我原谅你，幸乃会原谅父亲的。所以求你了，别哭了。”

  说着，幸乃将手搭在了他的肩膀上。父亲低垂着脑袋，依然没有停下摇晃身体。幸乃也没有放弃，准备更进一步地从后面抱住他，却被父亲很不耐烦地甩开了手。不仅如此，他的拳头也慢慢握紧了。

  事情发生在一瞬间，甚至没给阳子出手阻止的机会，一声闷响震动着四壁。等她反应过来，就看到幸乃捂着左半边脸，沉默地缩成了一团。

  父亲将杯子里剩余的酒一饮而尽，低头看向倒在一边的幸乃：“我需要的不是你，我需要的是阿晶!”

  父亲的话语一点点渗透进了阳子的耳朵，她却听不懂这话是什么意思，只知道这些话无论如何也不应该让幸乃听到。阳子跪在地上，把幸乃紧紧搂进怀中。

  幸乃迷迷糊糊地睁开眼：“对、对不起，非常抱歉。”然后又慢慢地抬头望着阳子，“姐姐，对不起呀。”

  说完这一句，幸乃突然脸色惨白，如同睡着一般失去了意识。阳子的心中闪现出祭坛上妈妈的遗像——只有幸乃从妈妈那里遗传了这种病。阳子有种错觉，仿佛幸乃那瘦小的身体变得更轻了，让她不由得抱紧了妹妹。

  以前，阳子曾经问过幸乃那一瞬间究竟是什么感觉，幸乃若无其事地笑着回答：“感觉身体被温暖的空气包围着，非常舒服呢。眼前一片白茫茫，好像到了天堂似的。”

  怀抱着幸乃，阳子的眼睛一直盯着露出自卑笑容的父亲，脑海中浮现出了翔所说的“探险队的约定”——

  没关系，因为我会保护大家的。

  她对这句话深信不疑，然而父亲那句“我需要的不是你”却如同流沙般将他们的约定无情吞没，也支配了阳子的心。

  从那一夜开始父亲的眼睛就很少再有清明的时候，而每当父亲显露出无法掩饰的脆弱时，阳子便愈发思念翔和慎一。

  所以在某天的傍晚，脸上瘀青未退，只得跟学校请假在家休息的幸乃，突然提出“想见见那两个人”时，阳子的心中也跟着一跳。

  “你身体不要紧吗？”面对阳子的疑问，幸乃使劲点了点头。

  “真的吗？”以防万一，阳子又再次确认了一遍，不过在幸乃点头的同时，她已经牵起了妹妹的手。

  太久不曾配合着幸乃的步调走路，如今阳子甚至有些觉得不耐烦了。这是妈妈葬礼以后的第一次碰面，才刚在秘密基地中看到那两个人的影子，阳子就忍不住露出了笑容，男孩子们的反应却与她截然不同。慎一冷冰冰地盯着幸乃的脸，阴郁地问：“是被谁打的？”

  听到他一反常态的带刺语气，幸乃有些怯懦地转过头来看向阳子，而阳子也突然感到一阵心虚。凭着直觉，她明白这时候自己必须保护的反而是父亲。

  “不是的，只是不小心在楼梯上摔倒了。”她脱口而出一句电视剧台词般的谎话。

  “你说谎。”慎一嘲笑似的睨视着她。

  “我没有说谎。”

  “肯定说谎了!那绝对是叔叔打的。大家都在说呢，这件事已经无人不知无人不晓了!”

  慎一的声音陡然变大，阳子下意识地朝他的脸上扇了一巴掌。

  “你给我说清楚，‘大家’是指谁？他们说什么了？你不要随便胡说八道!”

  慎一虽然捂着脸低下了头，可他过长的刘海后一双眼睛依然尖锐地瞪着阳子，那种挑衅的表情让阳子觉得全身更加燥热。她又一次抬起了右手，只是千钧一发之际，幸乃抓住了她的手腕。

  “是真的!姐姐说的都是真的!所以大家不要吵了!”

  说着，幸乃就大哭起来，慎一也像是被她带动了似的红了眼睛，就连沉默地看着他们的翔这时也吸了吸鼻子。唯独阳子一个人没有哭，就像守灵时那样。为什么总有一种自己被排除在外的疏离感呢？阳子想着。

  “翔，你告诉我吧。到底发生了什么？到底是谁，说了什么关于我们的事？”

  尽管阳子的语气中充满了恳求，翔却只是摇了摇头：“总之现在先忍耐一下吧，传言什么的很快就会消失的。就算是为了幸乃，你也要振作起来。”

  “可是……”

  “没关系的，一定很快就会结束的。”

  翔说得斩钉截铁，可烦心的日子却依然持续着。阳子一边期待着能有一件意外的事打破眼前的局面，同时又对那即将发生的事感到恐惧。一种事情不会简单了结的预感在她心中挥之不去。

  因此，当那通电话打来时，阳子既感到满心厌恶，却也感到了一丝安心。那是与翔他们在秘密基地见面的几天之后。

  “我叫田中美智子。”阳子对这个名字并没有印象，但她马上就明白了，是那个曾经在公园里跟慎一讲话，然后又来到家中让妈妈哭泣的女人。

  “田，中，美，智，子女士。”她像是要将每一个字都烙在心中似的重复着。而那女人只是淡淡地说：“你是小阳子吧？你好。你爸爸在家吗？”

  阳子告诉她父亲这时不在，女人的语气立刻失望地降了下去。听筒中一阵简短的冰冷沉默后，女人假惺惺地加了句：“请节哀顺变。”

  虽然大人们都没有对她提起过这件事，但阳子始终觉得，在母亲出事前与她见面的正是这个女人。与此同时，她也怀疑所有的传言都起始于这个女人。听到这个女人事不关己地随口甩出一句“请节哀”，阳子那个有事即将发生的预感变得确信无疑。

  意料之中，那个女人没过多久便再次造访。父亲果然也知道她的存在，尽管他在见到这个女人的瞬间露出了怯懦的表情，但马上又把她迎进了家门。

  阳子小心翼翼地从二楼下来，生怕吵醒睡着的幸乃。她走到客厅门口，把耳朵贴到门板上，女人鼻音浓重的话语立刻传了过来。内容与最近这几天阳子不想听却不得不听的恶言恶语没什么本质区别。

  虐待的事已经……

  如果闹上法庭的话……

  只要你这边出赡养费……

  坊间的传闻也……

  阳子立刻就听不下去了，她逃命似的冲上二楼，一言不发地将睡在床上的幸乃紧紧抱在怀里。可是没过多久，卧室的房门就被粗暴敲响了。

  幸乃猛然坐起身，她们两个一起看过去，女人双颊通红地站在门口。她看都没看阳子一眼，径直向幸乃走去。

  “哎呀，小幸乃!”她边说边夸张大哭的样子，看起来也不过是自我满足的表演罢了，阳子只觉得恶心。

  可幸乃却眨了眨眼，仿佛在确认什么一般。紧接着，她突然开始轻抚女人的后背。一定是本能让她伸出了手吧，毕竟就算她看错了也不奇怪，不知为何这个女人的体形确实与妈妈很像。

  女人被吓了一跳似的抬起头：“小幸乃，对不起呀，没有你我就活不下去了，除了你以外我实在不知道还能依靠谁，真的活不下去了。”

  她那满嘴黄牙的口中，说出了与父亲完全相反的话。阳子狠狠地瞪着这个女人，她很明显是在乘虚而入地侵略着这个家。