赵二看到祖母出事，原本只是震惊无措, 此时看到哭都不敢放声的小堂弟，心里才突然有了些悲伤, 俯身将弟弟抱了起来。那孩子用尽全身力气紧紧地抱住了赵二的脖子，赵二只觉得呼吸都有点困难了，却还是咬了咬牙，走上两步道：“不管怎样, 这事你们总得有个交代，我祖母不能就这么白死！”

  凌云瞧见那孩子，神色就更冷了点，再看到赵二出面，目光更是冰凉：“你也认定是我家婢女推死了你的祖母？”

  赵二瞧了瞧阿锦，只见她始终一言不发，帷帽之下掩映的身形显然并不强壮，手里还牵着个犹自抽抽答答的孩子，心里顿时犹豫了，想了想才道：“那倒也不是，说不定是旁人错手，但不管怎样，总不能这么糊涂着过去。”

  人群里立刻有人道：“二小子你这叫什么话！今日来的可都是咱家自己人，除了那个……那个带帷帽的，谁会去推你祖母？你这混小子平日不知轻重也就罢了，如今这当口可别胡言乱语，不说人话！”

  赵二顿时涨红了脸，却还是一梗脖子便回道：“这可难说！不定有人就等着我祖母死了好发绝户财呢！这原是自己人才能发的财，外人倒是不会起这肮脏心思。”

  这话一出，人群顿时炸了锅，人人都破口大骂赵二毫无良心，他们本来都是来帮他祖母求新庄主放他们兄弟出庄的，如今他祖母被新庄主的人害死了，他不去找仇家理论，却疑心上他们这些来帮忙的。有几个嗓门大的，更是骂得格外难听。

  赵二自是被骂得面红耳赤，待骂声稍息，却突然吼道：“放屁！你们说你们是为了我们祖孙来的，那我祖母死了，你们可有一个人想起要管我弟弟！”

  众人都是一呆，赵二却是立刻乘胜追击，这里原是已聚了三十多号人，带头骂赵二的也有三四个，难为他在一片混乱的叫骂声中居然记得一清二楚，竟是一人一句地骂了回去。

  凌云原是冷冷地瞧着赵二，看他要如何行事，此时却有点愣住了：敢情这赵二是个属刺猬的，不光是对着他们这些外人犯拧，对着自家人更是如此。就他这副身板，这种脾气，居然也能平平安安长到这么大……上天果然有好生之德！

  那些被赵二骂的人显然并没有这么想，回过神后都是大怒，有戟指痛骂的，更有挽着袖子就要上去揍他的。赵二顿时慌了神，抱着弟弟哧溜一下直接躲到了小鱼身后。有人还要上来揪他，被小鱼笑眯眯地看了几眼，又都心惊胆战地退了回去。赵二顿时放了心，从小鱼身后探出头来，又跟人对骂了起来。

  这村人相骂，原是没什么好话，凌云原本还饶有兴致地听着赵二揭那些人的短，听得后头也是直皱眉。她正想让他们闭嘴，就听身后传来了柴绍的一声断喝：“都给我，住口！”他的声音雄浑低沉，到最后两个字猛然加重了分量，仿佛带着股威压直扑众人，所有的人顿时都安静了下来。

  赵里长心里更是一个哆嗦，想了想还是硬着头皮站了出来：“正是，这般吵闹也不是个办法，赵二，如今你们兄弟是苦主，不如你去把你兄长寻来，大家先说说，此事是公了还是私了吧。”

  凌云听得一愣，却见赵二毫不犹豫地点了点头，抱着弟弟转身就走，她忍不住道：“等等，什么叫公了，什么叫私了？”

  周管事原是愁眉苦脸地站在一旁，闻言忙转身道：“娘子郎君们息怒，此事小人倒是可以慢慢回禀，不如咱们借一步说话？”

  凌云扫了在场众人一眼，点了点头：“好，只是事情没解决前，谁也不许离开！”

  赵二回头瞧了一眼，只见来看热闹的人一时倒也都没舍得走，而周管事已带着凌云等人走到一边，心头不由一阵不爽，但想到家里的兄长，到底只能撇过头去，加快了脚步。

  这一边，周管事见身边已无外人，这才叹了口气道：“诸位息怒，容小人先问一句，诸位之前是不是先派人过来打听过道路？”

  三宝便点头道：“是小的先过来打听过。”

  周管事叹道：“那就是了，咱们这里叫赵家村，也就百十来户人家，平日轻易没有外人过来的。你们这一打听，大约就叫人猜到了身份。今日他们显然是有备而来，小人瞧这架势，大约原本是想乘着诸位初来乍到，先看看能不能逼你们减免欠粮，就此带走赵家兄弟；若是不成，就要混赖你们出手伤人，讹得你们不得不答应，没想到这赵阿媪年老体弱，竟真的出了意外。”

  这话跟大家料想的原也差不多，柴绍便问道：“那如今又当如何？”

  周管事想了想才道：“若是公了，诸位也瞧见了，不管当时是什么情形，如今那边众口一词都说是婢子推倒了赵阿媪，若是报了官，只怕这事最后终究会落在这位婢子的头上。若是私了，那就是要诸位破费了，此地民风刁恶，里长更是贪心得很，我估摸着，大约总要几十千钱才好。”

  几十千钱自然算不得什么，凌云心头却依然有些发沉：“人命关天，也能私了？”这又不是私下相斗，打死打伤勿论的那种，而是光天化日之下死了人，居然可以拿钱出来稀里糊涂地抹过去？

  周管事点头道：“小人说句不该说的话，亏的这次死的是这赵阿媪，除了那个三岁的小孙子，大约没人不盼着她早死。”

  柴绍奇道：“此话怎讲？”

  周管事道：“这赵阿媪生了三个儿子，儿子们又生了七个孙子，原是村里的大户，只是除了出来另算排行的赵大郎，其他几个孙子却没一个能娶上媳妇，就因为这老媪太难缠。她可不光是赶走了赵家兄弟的娘亲，另外的儿媳也没放过，一个被磨得上了吊，一个干脆跟人跑了，最后她小儿子好不容易又续了弦，结果后头的媳妇也是生完孩子后就回了娘家，连孩子都不要了。她却还得意得很，说他们老赵家就不爱留赔钱货，媳妇生完孙子就滚，那是最识趣不过。”

  “只是这话没放出多久，他家就开始遭了报应。三年里，两个儿子四个孙子先后出去服役，有去辽东的，也有去洛阳的，却一个都没能回来。她这才慌了，带着孙子想去求小儿媳，小儿媳早就另嫁了。她实在没法，才又打起了赵家兄弟的主意。赵家兄弟都知道她的底细，心里能对她有多好？肯回去，不过是为了赵家这些年攒下的家底罢了。她这一死，只怕两兄弟还高兴，不用在有钱的祖母和有情分的娘亲里头选了。”

  “只是他们大概还是想得太美了些。有这赵老媪在，自然可以拿出钱来请大家帮她说话，如今她一死，情形又全然不同了，这么大的一块肥肉放在那里，大家绝不会让这两兄弟回去继承赵家产业，为绝后患，他们日后就连能不能继续姓赵，只怕都难说了……”

  想到赵二刚才骂出的“发绝户财”，凌云心头一动，隐隐间若有所悟，却听文嬷嬷已咬牙骂了出来：“那也是活该！就他们祖母那么个挨千刀的婆子，今日这般横死，都是便宜了她，她就该老病缠身，孤独到死，没人收尸！这两兄弟也都是不孝的东西，有什么下场都是该得的！”

  她这话自然没错，只是说得太过咬牙切齿，凌云忍不住瞧了她一眼，一旁的小七更是奇道：“嬷嬷怎么对这种人这般痛恨？”

  文嬷嬷微微一愣，不知想起了什么，半晌才道：“我就是最看不得这种磋磨儿媳的恶婆子，还有这种不分好歹的不孝子。”

  凌云瞧着文嬷嬷脸上那怅然若失的神色，心头微觉奇怪，她若记得不错，这个文嬷嬷似乎是从没嫁过人的，更没生过孩子，却不知她这愤怒是从何而来。不过此时倒也不好追究这事，她略一思量，还是问道：“周管事，依你所见，若是报官，此事可能得到彻查？”

  周管事忙摇头道：“衙门哪里是好进的地方？除非娘子郎君们上头有人，不然任你多有道理，到了那种地方，不死也要扒层皮……”说到这里，他突然醒过味来，“你……娘子不是还想着要报官吧？”

  凌云回头看了一眼那赵老媪的尸体，若有所思地皱起了眉头，却没有回答。

  作者有话要说：　　哈哈，按时更了！今天不长胖！（嗯，又捉了下虫。）

  第63章 如此世道

  周管事见凌云皱眉不语, 一颗心顿时提了起来，忙正色道：“娘子休怪小人多言, 若是前些年，这等事情去找官府原是正理，不然平白背条人命在身上, 总不是个事。可如今这世道却是不同了, 差役只想着收钱, 明府只想着拿人, 娘子是新来乍到的，手里又有个庄子，他们岂能轻易放过？只怕到时得花出十倍的价钱，人还要吃苦！娘子可千万别去受这个罪！”

  凌云听得心里一沉，这一路上, 她已从不少人嘴里听到过“世道变了”“世道不好”的感慨, 也从那些无法无天的骁果们身上体会到了一些，却还不曾需要自己来面对这样的选择, 但是这件事……她沉默了片刻才问道：“既然如此，那位里长为何自己提出要私了, 又要让赵家兄弟来当这个苦主？”

  周管事苦笑道：“还不是他发觉自己认错了人，把那婢子认作是娘子了。他图谋这庄子又不是一两日了, 此次若真是娘子失手杀人，他自然大有文章可做，说不得就能逼得娘子把庄子贱卖给他；如今既然不过是个婢子，他又能得多大的好处？还不如直接要些钱到手也就罢了。”

  “至于那赵家兄弟, 那赵二原是个愣子，他兄长却着实是个精细人，手段也厉害，早前还读过两年书，里长大约觉出娘子郎君们并不好糊弄，不想自己出面把事情弄僵了，叫赵大郎过来，是想驱狼吞虎呢，回头再收拾他们兄弟也……”

  不知看到了什么，他的声音突然低了下去。凌云顺着他的目光一看，就见院门里走出一人，大约二十来岁年纪，脸容身形跟赵二都有些相似，只是五官要秀气一些，神色更是极为平和，瞧着似乎是个好性的人，他手里抱着赵阿媪的小孙子，大步走了过来，赵二气喘吁吁地跟在后头，想来就是那位赵大郎了。

  赵二正要指人，赵大郎却摇了摇头，把手里的孩子交给了赵二，自己直接走到了凌云等人跟前，目光也不乱看，规规矩矩地行了个礼：“小人赵大，见过几位娘子郎君。”

  凌云自是点头还礼，心里微觉奇怪，赵大居然是这副模样？哪里像是个精细厉害的人物了？另一边的村民们里有人却叫了起来：“你这赵大好生无礼，你家长辈们都在这里呢，你倒先跟对头请起安来了。”

  赵大不慌不忙走了过去，也是一脸和气地向他们见了礼，这才道：“多谢各位长辈来给我们兄弟撑腰，小子感激不尽，事情的经过我听我兄弟说了几句，只是他并未亲眼瞧见，说话又糊涂，还要劳烦诸位长辈跟我再说上一遍。”

  众人顿时都觉得，这赵大到底比赵二要明白事理得多。当下一人一句把刚才的事说了，最后自然要加上，“我等亲眼瞧见，就是那婢子推倒了你家祖母！”还有人叫道：“赵大郎，你家祖母可是为了你们兄弟才过来找这些人求情的，谁知没求得了情，还被他们的人给推倒摔死了，你们兄弟可不能轻易放过那些人，让你祖母白死了！”

  赵大忙团团作了个揖，一脸感激道：“多谢诸位长辈了！小人虽是不才，却不能不孝，定不会放过那凶手！”众人脸上都露出了几分得色，却听赵大郎接着道：“既然如此，那就报官吧。”

  村民们的脸顿时都僵住了。

  赵大却仿若不见，只对着里长又作了个长揖：“里长既是我赵家的长辈，又主管着地方上的盗匪不法，如今我祖母被人杀了，自然该由里长出面报官，也好惩治凶手，给我祖母一个交代。”